1月11日，被誉为“中国天眼”的500米口径球面射电望远镜通过国家验收正式开放运行，成为全球最大且最灵敏的射电望远镜。
“中国天眼”通过国家验收，意味着项目完成了工程师和科学家之间的交接棒，意味着人类向宇宙未知地带探索的眼力更加深邃，标志着中国探索浩瀚宇宙的眼界更加开阔、能力更强大。
中国曾是世界上天文记录最久远、最完整的国家。在超过3000年的时间里，连续不断地记录着各种天文现象，包括日食和月食、太阳黑子、彗星和流星、客星等。中国古代天文学家编制了100多种天文历法，也发明了大量的天文仪器。但近代以来，中国天文学跟其他科学技术一样，大大落后于率先完成工业革命的西方国家。
当时，怀着回报民族的赤诚和描绘宇宙的初心，活跃在国际天文界的南仁东毅然回国，力主中国独立建造射电“大望远镜”。从1994年开始选址和预研究，到2016年9月25日“中国天眼”落成启用，南仁东率团队用20多年帮助中国实现了追赶——建成了世界最大的射电望远镜。从器不如人到技高一筹，中国望远镜实现了从追赶到局部领先的跨越。
重大突破，科研仪器先行。处在发展上升阶段的学科，谁在提出问题，谁就掌握发展动向，如果没有大装置做实验，就提不出问题，只能跟在别人后面解决问题。边界尚未知晓的天文学，无疑是发展中的学科。过去中国缺少大望远镜设备，天文学家只能在某些领域从理论方面深挖，而现在则可以从观测角度做出更多原创的、世界领先的成果。
“中国天眼”通过国家验收，吹响了凝练科学方向、集中科研力量、全天候观测、加快科学研究的集结号。“火力全开”投入科学观测，接下来两三年内将有一系列重要科学产出，同时进一步稳定望远镜的性能。敢当“梦潮儿”的中国科学家希望，借助“中国天眼”进行银河系及周边的星际介质巡天，全面更新脉冲星和近邻宇宙的气体分布图像。一旦它发现重要特殊意义的天体，意味着发现全新的未知世界，系统地拓展人类的宇宙视野。
科技兴则民族兴，科技强则国家强。“中国天眼”的灵敏度达到世界第二大射电望远镜的2.5倍以上，可有效探索的空间范围体积扩大4倍，使科学家有能力发现更多未知星体、未知宇宙现象、未知宇宙规律……这个“大眼睛”目光如炬，摘星于百亿光年之外;作为科技强国之重器，牵引着科技创新。（作者：向秋）
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