夏日，走进清水河县，犹如走进了一幅灵动秀美的绿色画卷：远处青山如黛、层恋叠嶂，近处满眼滴翠、生机扑面。
“前几天我下乡途中还看到了孢子呢！”清水河县委副书记、县长亢永强说。果然，车行至该县木瓜沟流域，一只棕色白尾成年狍子朝着路边张望，听到汽笛声，倏地向林木深处跑去。
树多了，动物就来得多了。“狐狸、野鸡、野兔，我们上山时经常能看到。”清水河县城关镇林工站副站长甄红小说。途经韭菜庄乡姚林沟村时，他跟我们讲起40多年前这里的造林情况。“沟沟壑壑的地貌，种点树真不容易！当时的县领导挨家挨户做工作、发纸桶，村民在纸桶里装上土、育成苗，再上山种。”历尽艰难，曾经的荒山秃岭已成广袤林海。他手指的地方，落叶松、杨树、油松、榆树错落有致、随风起伏。
清水河县地处内蒙古高原和黄土高原衔接地带，长城与黄河在这里握手，生态区位尤其重要，是黄河中上游地区生态环境综合治理和“三北”防护林、退耕还林、天然林资源保护及京津风沙源治理工程的重点建设地区之一。新中国成立之初，清水河县境内仅残存约5500亩的天然次生林，森林覆盖率仅为0.1%。全县2818.14平方公里的土地上，水土流失面积占96%，风蚀沙化面积达28%，成为黄河中上游地区主要的输沙源之一。
面对恶劣的生存环境，全县人民在历届县委、县政府带领下，踏上了生态建设的漫漫征程。1999年清水河县被列为全国生态治理重点县，2000年被列为国家退耕还林试点示范县，天然林资源保护等国家重点生态工程相继启动实施。2013年，县委、县政府结合清水河县实际，提出了建设“一县三区”的发展目标，全县围绕建设生态文明县这一主线，全力启动实施了公路、城区、村庄等为主的重点区域绿化工程。2015年，先后组织实施了209国道清水河县至和林段一级公路两侧及沿线扩面、老牛湾地质公园核心景区及周边山体等重点项目。
历经几十年艰苦卓绝的生态建设，截至目前，全县各类林木保存面积达到129.28万亩，森林覆盖率提高到30.6%，先后获得“全国绿化模范县”“国土绿化突出贡献单位”等荣誉，2016年被纳入国家重点生态功能区，2019年荣获“全国生态建设突出贡献先进集体”称号。
从一棵树到万亩林，从干旱少雨到绿色蔓延，绿色已成为清水河县的最美底色。眼下，这片绿水青山不仅“颜值”亮眼，更是“流金淌银”的致富工程。
一棚一世界，一院一主题，宏河镇聚宝庄村在村支部书记王万斌的带领下，由过去全县出名的贫困村变为全县富裕第一村。
“果树他们帮着种，种活以后树是我的，这坡梁旱地还给退耕还林补贴。”宏河镇西库伦图村村民张贵河说的坡梁旱地，如今已成了百万亩扶贫林果基地，年可实现产值7亿元。
曲径通幽、树影婆娑，喇嘛湾镇贾浪沟成了风光旖旎的天然氧吧，吸引着一批又一批游客前来观光度假，生态旅游发展得风生水起。
“清水河县位于黄河东岸，我们有保护生态的责任和义务。”清水河县委书记云霖琼说，“我们要努力践行绿水青山就是金山银山的理念，把生态治理和绿色发展工作抓紧抓实，一任接着一任干，努力把清水河县建设成为天蓝水碧、生态良好的新山城。”
人不负青山，青山定不负人。如今，走进清水河县，就像走进一幅水墨画，满眼都是山清水秀，人们的腰包也在美丽经济的绽放下越来越鼓。
记者补记
艺术创作中的留白，既给作品留有想象的空间，又通过“以无胜有”烘托了作品主题。在生态建设过程中，也需要留白，只有这样才能给发展和保护都留下更多余地。
生态留白，从空间上讲是为人类开发活动设定前进尺度，从时间上看是为永续发展设定未来向度。然而，留白不是停滞，能否把握好留白的分寸是关键。如若留白太多，势必导致发展的不充分；而留白太少，则发展将变得不可持续。
生态建设最主要的手段是绿化，无论是草地林地恢复、矿山修复、荒漠化防治还是城镇村庄美化，都离不开种树。然而，种树不难，种活却不容易，在立地条件严重不足的区域种活更是难上加难。清水河县是出了名的贫困县，要在有限的经济条件下大规模开展生态建设需要很大的勇气。
眼下，清水河县因地制宜，不断创新机制，以生态留白为绿色发展储能，在绿水青山间探寻发展“最大公约数”，带来了实实在在的“绿色GDP”。(内蒙古日报社融媒体记者 施佳丽 实习生 边俊杰)
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